La hipobaria ocurre cuando disminuye la presión atmosférica a grandes altitudes, lo que reduce la concentración de oxígeno disponible para respirar. Esta condición puede provocar efectos fisiológicos en los trabajadores expuestos, principalmente aquellos que laboran en alturas superiores a los 3.000 metros sobre el nivel del mar (msnm).

Exposición a hipobaria

Se clasifica a los trabajadores expuestos a hipobaria en dos categorías:

• Hipobaria intermitente crónica: Trabajadores que realizan sus labores entre los 3.000 y 5.500 msnm durante más de 6 meses, con un mínimo de 30% del tiempo en turnos rotativos a gran altitud y descanso en zonas de menor altitud. Aquellos que trabajan a más de 5.500 msnm entran en la categoría de extrema altitud.
• Hipobaria esporádica: Trabajadores que realizan labores sobre los 3.000 msnm, pero por menos tiempo que el establecido para la hipobaria intermitente crónica.

Esta condición afecta a diversas industrias, principalmente la minería, cuyos centros de trabajo se encuentran a gran altitud.

Efectos en la salud

Los principales efectos de la hipobaria están asociados a la disminución de oxígeno en la sangre, un fenómeno conocido como hipoxia. Los trabajadores pueden experimentar:

• Efectos agudos: como el Mal Agudo de Montaña, caracterizado por síntomas como dolor de cabeza, mareos y fatiga.
• Efectos crónicos: como la poliglobulia, una condición en la que aumenta el número de glóbulos rojos para compensar la falta de oxígeno.

Programa de prevención en Mutual de Seguridad

Para abordar este riesgo, en Mutual de Seguridad contamos con un programa de salud laboral, desarrollado conforme a la Guía Técnica sobre Exposición Ocupacional a Hipobaria Intermitente Crónica por Gran Altitud del Ministerio de Salud. Nuestro objetivo es brindar apoyo a las empresas adherentes para proteger la salud de sus trabajadores expuestos a estas condiciones.