MANFRED NEUN, PRESIDENTE DE LA FEDERACION DE CICLISTAS EUROPEOS
"La bicicleta es la solución a muchos problemas"
Habla Manfred Neun, presidente de la Federación de los Ciclistas Europeos.
Por Claudia Maldonado, Leipzig
En la medida en que el uso de la bicicleta como medio de transporte se masifica, mejora la calidad de vida de las personas y de la sociedad. Al menos así lo cree firmemente el sicólogo alemán Manfred Neun, quien desde 2005 es el presidente de la Federación Europea de Ciclistas (FCE).
La entidad, que fue fundada hace 29 años, reúne actualmente a 72 federaciones, no sólo de Europa, sino que también de América, África y Asia.
La FCE es uno de los principales referentes de los ciclistas a nivel internacional y, como tal, participó recientemente en el Foro Internacional de Transporte de la OCDE realizado en Leipzig (Alemania).
Allí, Neun habló ante los ministros de Transporte de más de cincuenta países -incluido Chile-, representantes de empresas y organismos internacionales.
Neun fue tajante: "La bicicleta es la solución a muchos problemas del mundo". Por eso, pidió la colaboración y la voluntad política para fomentar el uso de este medio de transporte.
En diálogo con La Hora, el dirigente social explica que la lista de beneficios que conlleva el uso de este vehículo de dos ruedas es sumamente extensa. "Andar en bicicleta es saludable para las personas, para el medio ambiente, para la economía".
"Podemos decir que es el medio de transporte más sustentable: no emite gases contaminantes, no genera ruido, usa un espacio reducido y así se reducen los atochamientos de tráfico, es barato y permite transportar más gente por menos dinero".
"Las personas que se mueven en bicicleta se mantienen en mejor estado físico, sin tener que gastar en gimnasio (...), son más saludables, se reducen los niveles de obesidad entre la población (...) y los beneficios en la salud pública también son muy importantes".
Obstáculos
Entonces, si tiene tantas ventajas, ¿por qué no se masifica aun más su uso?
Neun responde que existen algunos obstáculos que impiden avanzar más rápido en la implementación de ciclovías y mejorar, en general, el diseño de las ciudades para que sean más amigables con los ciclistas.
Dentro de esos obstáculos, el presidente de la FCE destaca al menos dos como los más importantes: la falta de voluntad política y las presiones de la industria automotriz.
"Es una industria muy poderosa, con mucha influencia entre quienes toman las decisiones", sostiene Neun, pero declina entrar en más detalles.
1983 fue fundada la Federación de Ciclistas Europeos.
Sevilla, un caso similar a Chile
Manfred Neun ha escuchado algo del Transantiago. Dice que el sistema de transporte público en Chile no funciona bien y que los precios son altos. También sabe que el uso de la bicicleta como medio de transporte es creciente. Y compara con lo que ocurrió en Sevilla, Andalucía (sur de España). "Subieron mucho los precios del transporte y con la crisis no había dinero, entonces, la gente echó mano a la bicicleta y aumentaron las ciclovías. Tenían sólo setenta kilómetros para 700 mil habitantes. Así, aumentaron en un setenta por ciento su uso".
Conferencia en junio
A fines de junio se desarrollará en Vancouver, Canadá, la conferencia de planificación ciclista Velo-City 2012. A ella asistirán delegaciones de al menos cuarenta países, con el objetivo de compartir las mejores prácticas para crear y mantener ciudades amistosas con el ciclismo, como parte del transporte diario y la recreación.
El presidente de la FCE explica que en la oportunidad se firmará la Carta de Vancouver, donde "se establecerá como un derecho humano de los niños el derecho a tener una ciudad donde se pueda andar en bici".
"Pedimos más espacio para los niños, que la bicicleta se incluya en la educación. Es parte del derecho a crecer saludable, en el fondo, a tener una buena infancia, porque esto también ayuda a protegerlos de la criminalidad y de las drogas".
En contra del casco obligatorio
Contrariamente a lo que se podría pensar, el presidente de la Federación de Ciclistas Europeos, Manfred Neun, no está de acuerdo con el uso obligatorio del casco para los ciclistas. "Estoy completamente en contra. No es un buen argumento para la seguridad de los ciclistas. La seguridad se garantiza con más y mejores ciclovías, con ciudades que sean amigables con los ciclistas, que los incluyan dentro de la planificación de la ciudad". "Para que puedan circular sin problemas, debe haber un mixde las diferentes formas de movilizarse, donde haya un espacio para cada uno, para el que camina, el que anda en bici, los autos, los buses...". El casco lo que hace es desincentivar el uso de la bicicleta, sostiene Neun. "Si la gente quiere usarlo, está bien, pero no que sea obligación, porque mucha gente tiene sus razones -económicas, estéticas, etc.- para no usarlo y finalmente deja de usar la bicicleta".
Como ejemplo de su argumento, Neun recuerda lo que ocurrió en Alemania en la década de los ochenta, "cuando se introdujo el mandato de usar casco para los motociclistas, el uso de las motos se redujo en más de un treinta por ciento".
"Queremos más ciclistas, no menos, por eso hay que facilitarles las cosas, no hacerlas más difíciles".
Andar en bicicleta es saludable para las personas, para el medioambiente, para la economía (...); por eso hay que facilitarles las cosas a los ciclistas, y no lo contrario'.
Fuente: La Hora
28 de mayo 2012